Como as cobras se reproduzem?

As cobras fêmeas põem ovos ou dão à luz filhotes vivos 1-2 vezes por ano. No entanto, o mais interessante aprender é como as cobras se reproduzem. A fêmea avisará o macho quando ela estiver pronta para acasalar, liberando feromónios (cheiro / odor) das glândulas da pele localizadas nas suas costas.

A maioria das cobras se reproduz sexualmente, mas algumas se reproduzem assexuadamente. Eles acasalam na primavera após a hibernação, usando feromónios para atrair parceiros. Uma cobra macho acasala com uma cobra fêmea inserindo um dos seus hemipénios na cloaca da fêmea. Isso fertiliza os óvulos no seu oviducto. Um mês depois, ela põe os seus ovos, que eclodem dois meses depois. Outras espécies, como as jiboias, dão à luz filhotes vivos.

Cobriremos tudo o que precisa saber sobre o ciclo de reprodução das cobras, desde a anatomia do órgão sexual das cobras até como as cobras formam ovos.

Ciclo de reprodução de cobra

As cobras não têm órgãos reprodutivos. Do lado de fora, as cobras não apresentam dimorfismo sexual (as diferenças visuais entre os sexos).

Em cobras, não pode dizer a diferença entre cobras machos e fêmeas externamente. Como uma cobra que procura acasalar sabe as diferenças entre cobras machos e fêmeas?

Conforme o jornal Behavior, existe uma combinação de feromônios que uma cobra deteta ao descobrir uma cobra fêmea da mesma espécie.

Uma cobra macho pressiona o seu queixo nas costas da fêmea. Ele então sobe pelas costas dela, até a cabeça dela. Ao fazer isso, ele pega os feromônios que lhe dizem que a cobra é mulher.

Quais são as diferenças entre cobras machos e fêmeas?

As cobras machos têm dois órgãos chamados hemipenos. São como o pénis da cobra. Possui duas, que ficam guardadas na cloaca.

Eles são mantidos no lugar pelo músculo retrator. Quando ocorre a reprodução, os dois hemipenos são ‘evertidos’, o que significa que eles saltam da cloaca. Eles também têm testículos dentro dos seus corpos, perto dos seus outros órgãos.

A cobra fêmea tem uma cloaca. No entanto, as cobras fêmeas têm ovários que produzem óvulos, que os machos não têm. Eles também têm um oviduto, onde os óvulos reprodutivos se transformam nos óvulos que ela põe.

Em muitas espécies de cobras, a fêmea é maior que o macho. Conforme os procedimentos da Royal Society, diferentes funções reprodutivas favorecem componentes corporais de tamanhos diferentes. Aqui estão as principais diferenças:

• Mulheres – os sistemas de órgãos que armazenam energia são aumentados. Isso inclui o trato digestivo, o fígado e os locais onde armazenam gordura no corpo. Essas reservas fornecem a energia adicional necessária para o desenvolvimento dos ovos.
• Homens – têm músculos esqueléticos aumentados, caudas maiores e rins que funcionam melhor. Os cientistas sugeriram que isso os ajudaria na busca por um parceiro, na briga com outras mulheres e na criação de espermatozoides mais saudáveis.

Os cientistas dissecaram 243 espécimes de três espécies, incluindo dois colubrídeos e uma víbora.

Qual é o propósito da cloaca em cobras?

A cloaca é a parte da anatomia da cobra usada tanto para excreção quanto para acasalamento. É uma parte essencial da anatomia básica de uma cobra.

• Coprodeum – Esta parte coleta as fezes do cólon. É a primeira e maior secção da cloaca.
• Urodeum – Esta parte coleta urina e quaisquer produtos de reprodução.
• Proctodeum – Esta parte excreta qualquer resíduo.

A cloaca feminina é rasa em comparação com a masculina, mais longa e se estende mais abaixo na cauda. Isso ocorre porque a cloaca do homem contém os dois hemipenos.

Estes têm de ser contidos no interior, ou arrastariam pelo chão atrás da cobra, o que os danificaria. Todo o acasalamento em cobras é feito com cloaca e hemipenos.

De acordo com ResearchGate, a cloaca é composta por 3 partes distintas:

Quando é a temporada de acasalamento de cobras?

As cobras emergem da hibernação na primavera, que é quando o acasalamento começa. As cobras em climas mais frios do norte entram em hibernação total.

Este é um período prolongado de sono quase completo. As cobras no sul só passarão por brumação. Visto que uma cobra sai da hibernação ou brumação no Sprint, as cobras começam a acasalar.

A razão para esse momento é as cobras serem ectotérmicas. Isso significa que eles não podem produzir calor corporal porque têm sangue-frio.

Se uma cobra fêmea botasse ovos na época errada do ano, ela e a sua ninhada teriam grande dificuldade em se aquecer.

Como as cobras atraem companheiros?

As cobras atraem parceiros usando feromônios. As fêmeas produzem estrogénio e ele desempenha um papel significativo na atração de machos.

Um estudo publicado no Journal of Experimental Biology descobriu que aumentar o estrogénio de uma cobra masculina levou a novos feromônios.

Esses feromônios eram os mesmos produzidos por uma cobra fêmea. Isso realmente confundiu as cobras-liga no estudo, de modo que elas começariam a tentar acasalar com o macho.

As cobras-liga contam com feromônios para facilitar o acasalamento. O macho deve lamber a fêmea para determinar quais feromônios e substâncias químicas eles liberam.

Eles usam um sexto sentido, chamado sistema vomeronasal, que se concentra na identificação de feromônios específicos. Uma cobra pode descobrir a espécie, sexo, condição reprodutiva, tamanho e idade do seu parceiro “potencial”.

As cobras acasalam para sempre?

As cobras machos são atraídas pela fêmea mais viável com base nos seus feromônios. A fêmea que cria os feromônios mais cheirosos é provavelmente a mais saudável, então é por ela que ele vai optar.

Depois que as duas cobras se acasalam, o macho geralmente não fica com a fêmea ou cuida dos seus filhotes. Eles vão encontrar outras mulheres, mas há exceções para todas as regras.

Conforme a Royal Society, os machos de algumas espécies protegem a fêmea com a qual acasalaram para impedi-los de acasalar com qualquer outra cobra.

Não apenas isso, mas as fêmeas que já acasalaram se tornaram menos atraentes para os machos, pelo menos um estudo de Springer sobre cobras-liga com o lado vermelho.

Há também outro aspeto do acasalamento que impede a cobra de ter vários parceiros que não têm nada a ver com lealdade e amor. As cobras machos podem produzir o que é chamado ‘plugues de acasalamento’.

Depois que o macho acasala com a fêmea, ele pode produzir um tampão gelatinoso. O plugue de acasalamento bloqueia a cloaca da fêmea e impede que qualquer outro macho consiga acasalar com ela naquela época de reprodução.

Como as cobras engravidam?

Então, como uma cobra fertiliza um ovo? As cobras acasalam a alinhar-se umas com as outras, o macho movendo-se ao longo do corpo da fêmea.

Ele então insere um dos seus hemipenos na cloaca da mulher. Isso é chamado beijo cloacal porque as duas cloacas entram em contacto.

A maioria dos hemipenos de cobra tem sulcos e pontas que se encaixam perfeitamente na cloaca feminina para evitar escorregar ou se mover.

Isso ajuda na reprodução, mas também evita o cruzamento entre diferentes espécies de cobra. Demora um pouco para as cobras acasalar, geralmente entre uma hora e um dia inteiro.

O esperma em cobras é produzido nos testículos. Eles estão localizados na cavidade corporal, perto do estômago e do fígado.

O esperma viaja ao longo de um ducto, através de uma crista no hemipênis e na cloaca da fêmea. Esse espermatozoide fertiliza os óvulos da fêmea, como uma cobra engravida.

Como as cobras se acasalam?

Começa quando a cobra fêmea libera feromônios das glândulas das suas costas. A localização significa que ela deixa um rastro de feromônios atrás de si, aonde quer que vá. O macho encontra o cheiro e segue a trilha.

Quando o macho encontra a fêmea, ele faz o seguinte:

1. Desliza o seu caminho por seu corpo. Em alguns casos, ele pode envolver-se em torno dela para dificultar para ela escapar.
2. Assim que alcança a cabeça dela, ele bate o queixo nela várias vezes.
3. Ele então envolve o seu rabo ao redor dela para encontrar a sua cloaca. Nesse ponto, os seus hemipenos serão estendidos.
4. Após encontrar a cloaca, o acasalamento pode durar muitas horas.
5. Quando terminar, o macho irá liberar um plugue de acasalamento.

Conforme o Journal of Experimental Biology, as cobras machos podem usar até 18% da sua energia diária na produção de um plugue de acasalamento, deixando-a com fome e mais fraca no processo.

Bola de acasalamento de cobra para pegar a fêmea

As cobras podem acasalar numa forma única, chamada bola de acasalamento. É assim chamado porque dezenas de cobras machos parecem ser uma grande massa se contorcendo.

Dentro dessa ‘bola de acasalamento’, pode haver dezenas de machos competindo pela atenção de apenas uma fêmea. Porque as cobras acasalam numa bola?

Apenas as cobras mais fortes, mais rápidas e mais aptas serão capazes de se reproduzir. Isso garante que as cobras bebés sejam mais fortes, como os seus pais. Esta é a base da seleção natural. É sobre a sobrevivência do mais apto.

Algumas cobras machos aprenderam a se disfarçar como fêmeas, secretando odores geralmente associados a fêmeas prontas para procriar. A teoria é que isso apanha os primeiros machos para que a fêmea fingida tenha uma hipótese melhor de acasalar com a fêmea.

As cobras fêmeas comem o macho após o acasalamento? Normalmente não, mas sucuris verdes no Brasil sim. Os registos de uma caminhada na National Geographic têm uma história e uma imagem incríveis desse acontecimento.

Mostra uma fêmea, grossa e larga como um pneu de camião, constringindo o seu companheiro. Os escritores pensaram que poderia ser por o homem ser uma boa fonte de proteínas e nutrientes para uma futura mãe.

Reprodução assexuada da cobra

As cobras fazem parte de um pequeno grupo de animais que podem se reproduzir assexuadamente. A cobra do vaso de flores é um exemplo. As fêmeas da espécie podem produzir filhotes através de um processo denominado partenogênese.

Ao fazer isso, eles podem criar clones de si mesmos. Dependendo do processo científico exato, eles podem ser clones completos ou meio-clones, dependendo da quantidade de material genético herdado por seus filhotes.

Um estudo na Biology Letters analisou o problema, especificamente em cobras pitviper norte-americanas, incluindo copperheads e cottonmouths. Ambas as espécies podem se reproduzir assexuadamente.

É possível que uma mulher armazene esperma na sua cloaca por até seis anos, e esse esperma permanece saudável. Ela pode engravidar de repente.

As cobras podem se reproduzir assexuadamente, mas isso não significa que se acasalaram com elas mesmas. O acasalamento se refere ao ato de procriação de duas cobras.

Diferentes espécies de cobras podem cruzar?

Todas as espécies de cobras têm hemipênios e cloacas de formas diferentes. De certa forma, eles lembram chaves e fechaduras. Uma chave usada para destravar o tipo errado de fechadura não funcionará. No entanto, ainda é possível que duas espécies diferentes se reproduzam.

Tudo depende do que entende por ‘espécies’ diferentes, e para desvendar essa ideia, temos que voltar à biologia básica.

Na classificação biológica, existem oito níveis significativos. No fundo, estão as espécies. Então, subindo, temos género, família, ordem e classe. Vamos usar a cobra do milho como exemplo:

• Espécies: Essa é a própria cobra do milho, definida por suas cores e habitat, único entre as cobras.
• Género: As cobras do milho pertencem ao género Pantherophis , também conhecidas como cobras-rato. Existem cerca de uma dúzia de cobras-rato diferentes. Eles são todos constritores que comem roedores.
• Família: As cobras do milho são colubrídeos, um grande grupo que contém Pantherophis e outras famílias.
• Subordem: As cobras do milho estão na subordem Serpentes, que contém todas as cobras.
• Pedido: As cobras do milho estão na ordem Squamata, que contém a maioria dos lagartos e répteis.
• Classe: As cobras do milho estão na ordem Reptilia, contendo todos os répteis.

Cruzar duas cobras da mesma subespécie não é um problema. Isso significa não haver problema em ter duas variedades da raça da cobra do milho.

As cobras do milho são quase únicas porque podem cruzar com um número surpreendente de outras espécies do mesmo género, até mesmo da mesma família. As cobras do milho podem cruzar com as seguintes cobras:

• Kingsnakes da Califórnia. Quando uma cobra do milho se acasala com uma cobra-real da Califórnia, eles criam o que foi denominado ‘Milho da selva’.
• Cobras-Gopher. Um híbrido entre uma cobra gopher e uma cobra do milho.
• Cobras de ratos das Grandes Planícies. Um híbrido entre uma cobra de milho albina e uma cobra-de-rato das Grandes Planícies é chamado ‘Milho de folha de creme’.

O incomum é que essas cobras híbridas são férteis. Normalmente não é esse o caso. Considere a descendência de um leão e de um tigre (eles produzem um ‘ligre’).

De acordo com uma regra biológica chamada regra de Haldane, quando duas espécies se cruzam, os machos geralmente são estéreis. Ligres seguem esta regra, mas os híbridos de cobra do milho não.

Como as cobras dão à luz os ovos?

Algumas cobras dão à luz ovos, e algumas cobras dão à luz filhotes vivos. As cobras do milho, por exemplo, põem ovos. As cobras marinhas, ao contrário, dão à luz filhotes vivos. Existem 3 maneiras diferentes pelas quais as cobras produzem os seus filhotes:

• Ovípara – Essas cobras dão à luz ovos. Cerca de 70% das cobras são ovíparas, assim como a maioria dos colubrídeos.
• Ovovíparos – Essas cobras desenvolvem os ovos dentro dos seus corpos, mas os ovos eclodem dentro dela. Ela então dá à luz jovens vivos. As cascavéis são cobras ovovivíparas.
• Vivíparas – Eles dão à luz filhotes vivos e em nenhum momento há um óvulo envolvido. Os jovens se desenvolvem dentro de um saco de placenta e gema. As jiboias são vivíparas.

Com relação às cobras ovíparas, após o acasalamento, a cobra encontrará o local ideal para depositar os seus ovos. Isso é chamado oviposição. O local deve ser abrigado para não ficar muito frio. Lembre-se de que as cobras têm sangue-frio.

O desenvolvimento dos ovos ocorre na própria fêmea. A cobra empurra os seus ovos para fora do útero e através da cloaca usando contrações musculares.

Os ovos são empurrados um após o outro, de forma constante, até que a fêmea dê à luz todos eles. Os ovos grudam uns nos outros para que não possam rolar, o que pode danificar as cobras bebés.

Após dar à luz, a maioria das cobras fêmeas abandona os seus ovos, deixando os bebés para se defenderem sozinhos. No entanto, alguns ficam com os seus ovos para protegê-los e aquecê-los. Pythons são um exemplo.

Como as cobras fazem ovos?
O processo de produção dos óvulos ocorre principalmente no oviduto, o tubo que conecta os ovários ao útero.

Os óvulos são liberados dos ovários. À medida que viajam para o útero, são revestidos por uma secreção especial. Em combinação com fibras de proteína liberadas no útero, eles criam a casca do ovo.

Os ovos de cobra são mais uniformes, enquanto outros tipos de casca de ovo têm várias camadas feitas de materiais diferentes.

Conforme a PLOS One, os ovos de cobra têm apenas uma camada superficial desses cristais protetores semipermeáveis. Isso dá aos ovos uma sensação diferente dos ovos “normais”. Em vez de serem frágeis e finos, eles são duros e grossos.

Os ovos então gestam até que estejam prontos para nascer. Isso leva muitas semanas, durante as quais os ovos se desenvolvem, tornando-se maiores.

Quanto tempo leva para uma cobra por ovos?

Do momento do acasalamento até a postura dos ovos, o processo leva cerca de 30 a 45 dias. Ovos e filhotes levam o mesmo tempo para se desenvolver, independentemente de a cobra ser grande ou pequena. As cobras têm um período de gestação relativamente curto em comparação com os mamíferos.

Se a sua cobra está grávida e espera ela dar à luz, isso é um sinal de que ela está se aproximando da data do parto, além do fato de que eles ficam maiores no meio.

Cerca de quatro semanas após o acasalamento, a sua cobra iniciará a sua cobertura pré-natal. É como qualquer outro galpão, mas é um marcador útil para quando ela está prestes a começar a dar à luz os seus ovos ou filhotes.

Quando ela começa a dar à luz, normalmente uma cobra leva 24 horas para botar todos os ovos. Quanto menor a cobra, menos ovos ela depositará. Os maiores constritores colocam até 100 ovos cada vez que nascem.

No entanto, o parto nem sempre é isento de problemas. É possível que a sua cobra fique presa a um ovo, o que significa haver um ovo muito grande ou quebrado para nascer.